Младенец взмахивает ручками, радостно улыбается, увидев мать, поворачивает голову на звук ее голоса... Вот он тянется к яркому шарику, пытается схватить игрушку, которая привлекла его внимание...

Психическая жизнь ребенка рождается буквально на наших глазах - она в самом деле вся как на ладони, вся выплеснута наружу, вся прочитывается в простых и милых проявлениях, понятных любому взрослому - а тем более любящим и внимательным родителям.

Но идет время (вернее, пожалуй, бежит - не права поговорка, утверждающая, что только чужие дети быстро растут), и внешнее поведение ребенка все меньше поддается быстрой и однозначной расшифровке; его усложняющаяся внутренняя жизнь становится все более скрытой от глаз.

Как ни странно, этот очевидный факт не всегда осознается достаточно глубоко. Говорят, никто так хорошо не знает своего ребенка, как родители. Да, это так - никто не видит ребенка в таком разнообразии жизненных проявлений на протяжении такого долгого времени, как мать и отец. Но ведет ли само по себе подобное знание к пониманию ребенка?

Не будем недооценивать значения истинной родительской любви, которая дает ощущение того, что ты сердцем понимаешь своего ребенка. Не станем отрицать и роли родительской интуиции, основанной, быть может, и на опыте собственного детства. Не упустим из виду влияния неписанных традиций воспитания - ведь в них отражен вековой опыт многих поколений, растивших детей.

И все-таки этих источников понимания собственного ребенка, видимо, недостаточно. Сердце оказывается порой чересчур пристрастным, интуиция - бессильной, а традиционные взгляды - полными противоречий.

"Здравый смысл и добрая воля" - эти основы воспитания, которые еще многими почитаются как достаточные, на поверку оказываются слишком зыбкими. Необходим научный подход для воспитания ребенка. Почему малыш развивается так, а не иначе? По каким законам складывается его психическая жизнь? В чем приметы того или иного возраста? Как понять и учесть индивидуальные особенности ребенка? Что значит "развивать" его (и нужно ли вообще это делать - не позаботится ли обо всем сама его природа)?

Разумеется, мы не призываем вас к тому, чтобы вы превратили свою семью в "лабораторию семейного воспитания" и растили ребенка на основе безоговорочных формул и предписаний. Речь идет лишь о том, что знание некоторых данных наук, изучающих развитие ребенка, может дать вам ключ к пониманию важных изменений, которые непрерывно совершаются в вашем малыше, - а значит, поможет вам сделать воспитание действенным, поможет растить ребенка в соответствии с целями и идеалами нашего общества, поможет предвидеть, предупредить, преодолеть возможные трудности.